Qué es el Sueño REM y no-REM

Haz escuchado o leído estos nombres muchas veces de seguro, pero quizás nunca supiste muy bien por qué se llaman así y qué función cumplen. No te preocupes, en este artículo te explico lo más importante sobre el sueño REM y no-REM.

¿Sabían que si viven a hasta los 90 años van a pasar alrededor de 30 años durmiendo? Y en todo ese tiempo van a pasar más de 260mil horas entre los sueños rem y no-rem. Pero , ¿qué son estos dos sueños y por qué son tan importantes como para gastar tanto tiempo en ellos?

¿Qué es el sueño REM y no-REM?

En 1952 los científicos Kleitman y Aserinsky, al estudiar el sueño en los bebes se dieron cuenta que había periodos en la noche donde sus ojos se movían muy rápido y otros donde permanecían casi inmóviles. Esto abrió paso a un interesante descubrimiento: los seres humanos NO DORMIMOS, no es que nos acostamos a descansar y ya. Sino que pasamos por dos ciclos de sueño diferentes, estos son: el sueño rem y no-rem

¿Qué por qué los llamarón así? Los nombres vienen del movimiento de los ojos:  REM (del inglés, rapid eye movement) que significa movimiento ocular rápido y no-REM (del inglés, non-rapid eye movement) que significa movimiento ocular lento.

El sueño rem también es conocido como sueño paradójico, esto se debe a que las ondas cerebrales del sueño rem se parecen muchísimo a las de la vigilia. Es decir, que en esta fase del sueño todo nuestro cuerpo está dormido pero nuestro cerebro se comporta como si no lo estuviera.

Características de ambas fases del sueño

Cada fase tiene sus propias peculiaridades, pero al mismo tiempo ambas comparten ciertas características del sueño en general. Por ejemplo:

1. Pérdida de la conciencia externa: dejamos de percibir el mundo externo a través de los sentidos. Por ejemplo, que alguien haga un ruido a nuestro alrededor mientras dormimos y no nos demos ni cuenta
2. La distorsión del tiempo: se da una pérdida consciente de cuánto tiempo ha pasado desde que nos quedamos dormidos.
3. Distorsión temporal: Si en el anterior perdemos conocimiento de cuánto tiempo pasó, aquí podemos llegar a pensar que un sueño duró horas cuando en realidad no, o viceversa.

Lo interesante es que, más allá de estas distorsiones del tiempo, nuestro cerebro sigue registrando muy bien las horas que pasan, razón por la cual podemos llegar despertarnos sin una alarma de por medio…  quienes sean capaces, claro.

Una de las cosas más curiosas que pasa en estas fases, es lo que sucede con nuestro cuerpo.  En la etapa del sueño no-REM el tálamo, que sería una suerte de puerta sensorial para nuestros sentidos, cierra sus puertas y dejamos de percibir el mundo exterior, además perdemos nuestro sentido de la conciencia.

Mientras que en la fase REM esta puerta vuelve a abrirse pero esta vez deja pasar cosas como emociones, motivaciones, recuerdos, entre otras cosas que alimentan nuestros sueños.

Ahora, ¿por qué son tan importantes estas dos fases? Lo cierto es que los beneficios de cada una tiene son bastantes. Yo les mencionare algunas de las que me parece más interesantes.

Beneficios del sueño REM

1. Equilibrio emocional: seguramente te pasó de levantarte de mal humor Una de las causas se debe a tener una mala noche de sueño. Específicamente, el sueño rem se encarga equilibrar nuestro estado emocional. Cuando esto no pasa, es decir, cuando no dormimos bien, no es que simplemente estamos de mal humor, sino que deambulamos entre emociones muy positivas o muy negativas, dando cuentas de un estado emocional desequilibrado.
2. Mejora la creatividad: El sueño REM está caracterizado por una fuerte activación de regiones cerebrales visuales, motoras, emocionales y autobiográficas. Esto hace que soñar se vuelva un acto creativo, ya que nos permite representar todo tipo de escenarios posibles en un entorno seguro. Se ha demostrado en varios experimentos que los voluntarios pueden resolver mejor ciertas tareas después de dormir que si por el contrario, no lo hicieran.

Beneficios del sueño no-REM

1. Mejora el aprendizaje: Cuando entras en fase no-rem, tu cerebro toma las diferentes experiencias y aprendizajes y los consolida. Está comprobado que dormir es de suma importancia para que podamos aprender cada vez más. Además la fase no-rem es vital para la memoria también.
2. Limpieza neuronal: como bien sabrás todo tu cuerpo genera desechos tóxicos, y tu cerebro no es la excepción. Si bien durante el día el cerebro limpia también los desechos, es cuando llega la noche y podemos entrar en la fase no-REM, donde la expulsión de estos residuos que generan las neuronas es de 10 a 20 veces mayor.

Como bien dije esto son solo algunos beneficios, si quieren saber más de porqué dormir es tan importante pueden ver el video que hice al respecto. Ahora si tienen mucha curiosidad y quieren saber más sobre el sueño y cómo mejorarlo, podés ver nuestros e-books que hicimos con las cosas más importantes sobre este tema.

Franco Raya

Estudiante de Psicología – Creador de Brainials